Белорусское название — амур белы
Рыба семейства карповых. Длина до 120 см, масса до 32 кг. Тело удлинённое, почти не сжатое с боков, покрыто плотной чешуёй. По краю каждой чешуйки, кроме располо¬женных на брюхе, тянется тёмный ободок. Начало закруглённого спинного плав¬ника находится несколько впереди основания брюшных плавников. Спина перед спинным плавником и брюхо позади брюшных плавников округлены. Брюшные плавни¬ки далеко не доходят до анального отверстия, анальный плавник небольшой, слегка за¬круглённый. В спинном плавнике 3 неветвистых и 7 ветвистых лучей, в анальном — 3 неветвистых и 8 ветвистых лучей. В боковой линии от 40 до 47 чешуек. Жаберная крыш¬ка с радиальными полосками. Жаберные тычинки (12) короткие, редкие. Рот полуниж¬ний, задний угол его находится на вертикали переднего края глаза. Глоточные зубы двух¬рядные, сдавленные с боков, с острым зазубренным краем. Спина у него зеленовато-серая, бока светлые с золотистым оттенком, брюхо светло-золотистое. Радужина глаз золотистая. Спинной и хвостовой плавники тёмные, все остальные — светлые. Внешне белый амур очень похож на чёрного амура, но отличается от него более светлой окраской и строением глоточных зубов.
Белый амур — житель Амура (в среднем и нижнем течении), Уссури, Сунгари, оэ. Ханка, равнинных рек Китая. В Китае, кроме того, он активно разводится в прудах, а в СССР это широко известный объект акклиматизации. Вселение амура, наряду с другими ценными промысловыми дальневосточными рыбами, в крупные естественные водоёмы и водохранилища СССР началось в первой половине 60-я годов. На протяжении 70 - 80 гг. молодь белого амура выпускали практически во все значительные водо¬хранилища, озёра и озерно-речные системы Средней Азии, Казахстана, Украины, Молдавии и европейской части РСФСР. Работы по акклиматизации белого амура в Белоруссии начались в прудовых хозяйствах в 1965 г. С 1971 г. проводятся опыты по зарыблению им естественных водоёмов: озёр Белое (Березовский район) и Бобровицкое (Ивацевичский район).
Для белого амура, как и для других растительноядных рыб, характерны сезонные миграции на небольшие расстояния. Его молодь после рассасыва¬ния желточного мешка перемещается в прибрежную зону, где держится до конца лета, а осенью уходит на глубокие места в русла или протоки и зимует на ямах отдельно от взрослых особей. Последние после зимовки перед нерестом могут заходить в озёра, обязательно возвращаясь на нерестилища в русло реки. После нереста амуры разбредаются обычно небольшими группами или пооди¬ночке по разливам в пойменные озёра, где интенсивно питаются. Зимой рыбы не питаются, скапливаясь в значительных количествах в глубоких местах, на ямах. В это время их кожные железы выделяют много слизи, которая обволакивает тело рыбы, образуя своего рода кокон. Смываемые водой нити этой слизи, называемые рыбаками «макаронами», хорошо заметны на поверхности воды, по ним можно обнаружить скопление зимующих рыб.
В условиях Беларуси белый амур не нерестится. В водоёмах бассейна Амура он становится половозрелым в возрасте 7—8 и более лет при достиже¬нии длины тела 70 см. Перед нерестом у самцов появляются многочисленные белые бугорки на грудных плавниках. Нерест проходит летом, обычно при подъёмах уровня воды в реке во время летних дождей. Вода в это время мут¬ная, насыщенная взмученным илом. Полагают, что характер нереста белого амура определяется гидрологическим режимом и условиями нагула в раз¬личных водоёмах.
Нерестилища амура располагаются на участках рек с быстрым течением (1—1,7 м/с, но не более 3 м/с), обычно у мест впадения крупных притоков, где образуются песчано -каменистые перекаты. Скорость течения определяет место икрометания, время ската икры, личинок и перехода в места, где имеется корм, соответствующий их возрасту. Икрометание в реках Китая обычно бывает единовременным, в бассейне Амура — порционным. Если из-за небла¬гоприятных условий самка не выметала всей икры, оставшаяся её часть расса¬сывается, причём процесс этот весьма длительный и часто продолжается уже весной следующего года. Такие самки в процессе размножения в этом году не участвуют.
Икра у белого амура крупная пелагическая, вымётывается в верхних слоях воды, при температуре воды 26—30 °С. Развитие икры происходит во время её ската вниз по течению. При температуре воды 27—29 °С инкубационный период составляет 32—40 часов. Плодовитость белого амура в возрасте 7 лет достигает 800 тысяч, в более старшем возрасте — 1,5 миллионов икринок.
Через неделю после появления личинки достигают длины 8 мм и способ¬ны захватывать пищу, плавая у дна. После рассасывания желточного мешка молодь выбирает участки реки со спокойным, медленным течением, скапли¬вается в заливах, затоках, старицах. К трёхнедельному возрасту при дли¬не около 15 мм молодь питается планктоном и бентосом, а также поедает много водорослей. В её рационе большое место занимают беспозвоночные: хирономиды, различные ракообразные. При длине более 3 см рыбы пере¬ходят на питание растительной пищей. Оптимальная температура воды, при которой наблюдается наибольшая пищевая активность молоди белого амура, составляет 20—22 "С, при температуре 12 °С пищевая активность снижается вдвое, при 10 °С рыба прекращает питаться, при 5 °С перестаёт реагировать на внешние раздражители. Рацион взрослого белого амура составляют почти исключительно водные растения, за что его называют еще «травяным карпом». Он охотно поедает рдесты, тростник, уруть, рогоз; может использовать брошен¬ную в воду скошенную траву, листья капусты, ботву свёклы и др. Иногда рыбы, выпрыгивая из воды, хватают зелёные листья и стебли надводных растений и, оторвав, поедают их. Кишечник у взрослых особей обычно в 2—3 раза превы¬шает длину их тела.
Темп роста белого амура довольно высок. В водоёмах, расположенных севернее 45° с.ш., он значительно выше, чем у местных нехищных рыб. Это сви¬детельствует о том, что белый амур, как и некоторые другие растительноядные рыбы, может обитать в водоёмах умеренной зоны и быть достаточно продук¬тивным. В течение 1-го года рыба достигает 7—8 см длины и 15—25 г массы, на 2-м году — 15—16 см и 450—500 г. К 5 годам белый амур достигает 35 см и 2,5 кг, к 7 годам вырастает до полуметра и более. В условиях естест¬венных водоёмов Белоруссии особи белого амура в 3-летнем возрасте име¬ли среднюю длину 36 см и массу около 900 г, в 4-летнем возрасте — соответственно 45 см и 1,6 кг, 5-летнем •— 50 см и 2,4 кг. При выращивании в прудах и содержании вместе с карпом к концу 1-го года амуры достигали массы 25—30 г, двухлетки — 450—500 г, четырёхлетки — около 1,8 кг. Наи¬большие приросты приходятся на май — июнь, наименьшие — на сентябрь.
Наряду с использованием белого амура в качестве объекта прудового рыбо¬водства его выпускают в водоёмы в мелиоративных целях. Поедая водные растения, амур очищает русла рек, озёр, водоёмы-охладители электростан¬ций и ирригационные каналы. Опыт показывает, что, утилизируя водную расти¬тельность прудов и озёр, которая практически никем больше не исполь¬зуется, эта рыба даёт не только высокие приросты собственной массы, но и улучшает гидрологический режим водоёмов, очищая их от излишней расти¬тельности, способствуя тем самым большему развитию естественной кормо¬вой базы для других рыб. В летнее время амур питается очень интенсив¬но, съедая за день почти столько же пищи, сколько весит сам, поэтому резуль¬таты его мелиоративной деятельности сказываются весьма быстро. Наилучший эффект достигается при вселении в естественные водоёмы трёхлеток и более старших рыб. Белый амур мало требователен к содержанию в воде кислорода, устойчив к инфекционным заболеваниям. В водоёмах умеренной зо¬ны в соответствии с особенностями биологии и занимаемой экологической ни¬ши наибольшую опасность для молоди белого амура представляет прибрежный хищник — щука.